Insomnie et médecine chinoise : quand le corps n’arrive plus à entrer dans le repos

Insomnie et médecine chinoise : une autre lecture des troubles du sommeil

On parle souvent de l’insomnie comme d’un problème de sommeil.

Pourtant, en médecine traditionnelle chinoise, on l’aborde différemment : la question n’est pas seulement de savoir pourquoi vous ne dormez pas, mais ce qui empêche votre organisme d’entrer pleinement dans le repos.

Difficultés d’endormissement, réveils nocturnes, sommeil léger, pensées incessantes, bouffées de chaleur, réveil vers 2 ou 3 heures du matin… Tous ces symptômes ne racontent pas nécessairement la même histoire.

Pour comprendre pourquoi, il faut d’abord parler de deux notions fondamentales : le Yin et le Yang.

Insomnie et médecine chinoise : comprendre l’équilibre entre le Yin et le Yang

Le jour appartient au Yang, la nuit appartient au Yin.

Le Yang représente le mouvement, l’activité, la chaleur, l’action, la réflexion. C’est tout ce qui nous permet d’avancer pendant la journée : travailler, réfléchir, digérer, bouger, gérer nos émotions et nous adapter à notre environnement.

Le Yin représente davantage le calme, la matière, les liquides, la fraîcheur, l’intériorisation et la régénération.

Nous avons besoin des deux.

Pendant la journée, le Yang domine naturellement. Puis, à mesure que la soirée avance, cette activité doit progressivement diminuer. Le Yang doit pouvoir revenir vers le Yin afin que le corps entre dans un état de repos profond.

On peut l’imaginer comme quelqu’un qui plonge dans une piscine.

Pour pouvoir s’immerger complètement, il faut suffisamment d’eau.

Si le niveau d’eau est trop bas, on aura beau essayer de s’allonger, de se tourner et de se retourner, on ne pourra jamais véritablement s’immerger.

C’est une très belle image de certains troubles du sommeil : parfois, le problème n’est pas seulement que le corps est trop actif, mais qu’il ne possède plus suffisamment de ressources pour véritablement entrer dans le repos.

Le Shen : lorsque l’esprit ne trouve plus le calme

En médecine chinoise, le sommeil est également étroitement associé au Shen, que l’on pourrait traduire, de manière simplifiée, par l’Esprit.

Le Shen est associé au Cœur.

La nuit, il doit pouvoir s’apaiser et s’ancrer. Lorsqu’il reste agité, le sommeil peut devenir difficile : pensées qui tournent, difficultés à lâcher prise, rêves nombreux, sommeil léger, réveils fréquents…

Mais pourquoi le Shen reste-t-il agité ?

Parce que plusieurs déséquilibres peuvent l’empêcher de trouver le repos.

1. L’Estomac et la Rate : lorsque la digestion continue à travailler

Un dîner copieux, tardif, très gras ou difficile à digérer oblige l’organisme à poursuivre un travail important au moment même où son activité devrait diminuer.

En médecine chinoise, la Rate et l’Estomac occupent une place essentielle dans la transformation des aliments et la production de l’énergie nécessaire à l’organisme.

Lorsque l’Estomac reste trop chargé, le Qi peut avoir davantage de difficulté à circuler et à descendre normalement.

Le corps reste alors dans l’action.

On peut retrouver :

• lourdeur digestive ;

• ballonnements ;

• reflux ou éructations ;

• sensation d’estomac plein ;

• inconfort lorsque l’on s’allonge ;

• sommeil agité après un repas copieux.

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Le problème n’est donc pas simplement : « J’ai trop mangé. »

C’est aussi : « Mon organisme est encore en train de travailler alors que je lui demande de dormir. »

D’où l’intérêt, chez certaines personnes souffrant d’insomnie, d’observer ce qui change lorsque le dîner est pris plus tôt et devient plus léger.

2. Le Foie : quand tout reste sous tension

Le Foie possède une fonction très particulière en médecine chinoise : il participe à la libre circulation du Qi.

Or le stress, les frustrations, la colère contenue, les contrariétés ou encore le sentiment d’être constamment sous pression peuvent entraver cette circulation.

Le Qi stagne.

Et lorsqu’une stagnation persiste, elle peut générer progressivement de la chaleur et davantage d’agitation.

C’est le fameux :

« Je suis épuisée, mais dès que je me couche, mon cerveau redémarre. »

Le corps réclame du repos, mais intérieurement, quelque chose continue à fonctionner à plein régime.

Pensées incessantes, irritabilité, tensions musculaires, agitation, réveils nocturnes… Le corps est couché, mais il n’a pas réellement quitté le Yang.

On associe traditionnellement la tranche horaire de 1 h à 3 h au Foie dans l’horloge énergétique chinoise.

Cela ne signifie cependant pas que se réveiller systématiquement à 2 h du matin permet de conclure à un problème de Foie. L’horaire constitue seulement un élément parmi beaucoup d’autres.

3. Le Sang du Cœur : quand l’organisme manque de ressources pour apaiser l’esprit

C’est probablement l’un des aspects les plus intéressants de la vision chinoise du sommeil.

L’insomnie n’est pas toujours provoquée par un « trop ».

Elle peut aussi apparaître lorsqu’il manque quelque chose.

En médecine chinoise, le Sang du Cœur participe notamment à nourrir et à ancrer le Shen.

Lorsque ce Sang est insuffisant, l’Esprit dispose de moins de « matière » sur laquelle s’appuyer pour trouver le calme.

Le tableau peut alors être très différent :

fatigue importante, sommeil léger, nombreux rêves, réveils fréquents, difficultés de concentration, sensation d’être facilement dépassée émotionnellement, parfois palpitations ou anxiété.

La personne n’est pas forcément pleine d'énergie.

Bien au contraire.

Elle peut être profondément fatiguée… et pourtant mal dormir.

C’est une notion essentielle : être épuisé ne garantit absolument pas de dormir profondément.

4. Trop de Yang : le corps n’a jamais reçu le signal de ralentir

Certaines journées commencent dès le réveil et ne s’arrêtent pratiquement jamais.

Travail, téléphone, sollicitations, enfants, sport, informations, écrans, préoccupations, repas pris rapidement, tâches à terminer…

Puis on passe directement de tout cela au lit.

Mais notre organisme n’est pas un interrupteur.

Il ne peut pas toujours passer instantanément de 100 à 0.

Une activité physique intense tard le soir, une forte stimulation mentale, des émotions importantes ou simplement une journée passée sous tension peuvent maintenir le Yang élevé.

Le problème devient alors assez simple à comprendre :

le corps est au lit, mais physiologiquement et énergétiquement, il est encore dans sa journée.

Créer une véritable transition entre la journée et la nuit prend alors tout son sens : ralentir progressivement, diminuer les stimulations, retrouver une respiration plus calme, réduire la lumière et permettre au corps de comprendre que l'activité est terminée.

5. Le Yin du Rein : lorsqu’il n’y a plus assez « d’eau pour éteindre le feu »

Cette notion devient particulièrement intéressante avec l’avancée en âge et notamment chez la femme autour de la ménopause.

En médecine chinoise, le Rein est associé au Jing, notre essence profonde, ainsi qu’au Yin et au Yang de l’organisme.

Au fil de la vie, ces réserves évoluent.

Lorsque le Yin devient insuffisant, il ne tempère plus aussi efficacement le Yang.

C’est ce que l’on appelle notamment une chaleur par Vide.

L'image est assez simple.

Ce n’est pas nécessairement parce qu’il y a soudain énormément plus de feu.

Il peut simplement ne plus y avoir suffisamment d’eau pour le contenir.

On peut alors observer :

bouffées de chaleur, chaleur plus importante le soir ou la nuit, sueurs nocturnes, réveils fréquents, agitation intérieure, sécheresse de la bouche ou de la gorge et sommeil fragmenté.

Cela permet aussi de comprendre pourquoi certaines femmes constatent qu’elles ne dorment plus du tout de la même manière à partir de la périménopause ou de la ménopause.

Le Cœur et le Rein : l’Eau et le Feu doivent communiquer

La médecine chinoise décrit également une relation fondamentale entre le Cœur et le Rein.

Le Cœur est associé au Feu.

Le Rein est associé à l’Eau.

L’Eau du Rein doit contribuer à tempérer le Feu du Cœur tandis que ces deux pôles doivent communiquer harmonieusement.

Lorsque cette relation se déséquilibre, le haut peut rester agité : pensées, chaleur, palpitations, anxiété, difficultés à trouver le sommeil…

Tandis que l’organisme ne parvient plus suffisamment à s’ancrer dans le repos.

C’est une autre façon de comprendre cette situation paradoxale que beaucoup connaissent :

« Je suis épuisée. J’ai besoin de dormir. Mais quelque chose en moi refuse de s’arrêter. »

Une insomnie, plusieurs terrains possibles

C’est probablement ce qu’il faut retenir.

Deux personnes peuvent dire exactement la même chose :

« Je me réveille toutes les nuits à 3 heures. »

Et pourtant, la compréhension de leur trouble peut être complètement différente.

Chez l’une, on retrouvera peut-être une digestion difficile.

Chez une autre, beaucoup de tension émotionnelle et une stagnation du Qi du Foie.

Chez une troisième, un terrain de Vide de Sang.

Chez une femme en périménopause ou ménopausée, un Vide de Yin accompagné de chaleur nocturne pourra également être envisagé dans la lecture traditionnelle chinoise.

C’est pourquoi on ne peut pas comprendre un sommeil uniquement à travers l’heure du réveil.

Il faut regarder tout ce qui l’entoure :

la difficulté se situe-t-elle à l’endormissement ou au milieu de la nuit ?

Y a-t-il des bouffées de chaleur ?

Des sueurs ?Des rêves nombreux ?Une agitation mentale ?

Des palpitations ?Une digestion difficile ?De la fatigue au réveil ?

Une sensation de froid ou au contraire de chaleur ?

Comment sont l’appétit, le transit, la soif, les urines ?

Comment la personne vit-elle émotionnellement sa journée ?

En médecine traditionnelle chinoise, on observe également la langue et le pouls pour compléter cette lecture du terrain.

Car derrière une insomnie, la véritable question n’est finalement pas seulement :

« Comment faire pour dormir ? »

Mais plutôt :

« Qu’est-ce qui, dans mon organisme, m’empêche aujourd’hui d’entrer pleinement dans le repos ? »

Et c’est en comprenant ce terrain que l’on peut commencer à regarder le sommeil autrement.

Si vous vous reconnaissez dans certaines situations décrites dans cet article et souhaitez aller plus loin, vous pouvez me consulter en naturopathie, soit directement au cabinet

À Cœur et À Corps, au Pôle Santé d’Oeyreluy, soit à distance, par téléphone.

Nous pourrons ainsi faire le point sur votre sommeil, mais aussi sur l’ensemble des facteurs susceptibles de l’influencer, afin de vous proposer un accompagnement personnalisé et adapté à votre terrain.

À savoir

La médecine traditionnelle chinoise est une approche ancienne, riche et complexe, qui ne peut évidemment pas être résumée en quelques lignes. Cet article a volontairement été simplifié afin de rendre certaines de ses grandes notions accessibles et de vous permettre de mieux comprendre une autre façon d’aborder les troubles du sommeil.

Il ne constitue ni un diagnostic en médecine traditionnelle chinoise ni un avis médical, mais une approche pédagogique destinée à mieux comprendre les différents terrains qui peuvent accompagner un sommeil perturbé.